Sepanjang sejarah, perak telah digunakan untuk merawat berbagai penyakit dan infeksi, untuk mendesinfeksi air dan makanan, juga merawat luka bakar dan luka. Saat ini, produk yang mengandung perak adalah antiseptik standar.
Perak berperan sebagai antiseptik karena ion aktif yang dapat menembus membran bakteri. Melalui interaksi dengan enzim dan protein bakteri, perak dapat meruntuhkan profil sel bakteri, menyebabkan distorsi sel, membunuh, dan menghalangi proses replikasi bakteri.